Iniciativa de Ley para el Fomento, Protección
y Apoyo a la Lactancia Materna
Anabelle Bonvecchio y Mishel Unar*
La lactancia materna es el mejor alimento para las niñas y los niños; brinda beneficios para su salud y supervivencia a corto y largo plazo, y aporta beneficios a la madre, el medio ambiente y la sociedad. El 31 de julio de 2023, el presidente de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados presentó una iniciativa con proyecto de decreto para crear la Ley para el Fomento, Protección y Apoyo a la Lactancia Materna, a propósito de la semana internacional de la lactancia materna, este año con el lema: «Amamantar y trabajar: ¡hagamos que sea posible!”.
El 45.9% de las mujeres tienen un empleo remunerado, y de éstas, 72.1% son madres. La Ley General del Trabajado señala, en el artículo 170, que las trabajadoras tienen derecho a una licencia de maternidad pagada de 12 semanas, y al regresar al trabajo tienen derecho a dos descansos remunerados de media hora cada uno por día, para amamantar a sus hijos e hijas menores de un año.
Desafortunadamente, esta protección laboral es insuficiente para cumplir con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de dar lactancia materna exclusiva por seis meses y complementada con otros alimentos nutritivos hasta los 24 meses de edad del bebé. Además, muchas mujeres desconocen estos derechos.
A nivel nacional, sólo 33.6% de las y los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva, y 45.1% de las niñas y los niños de 12 a 24 meses continúan lactando, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2021 y 2022. Esta cifra es menor entre las mujeres con empleo remunerado.
Otra importante barrera es la promoción de fórmulas infantiles. La serie de la revista científica The Lancet 2023 sobre lactancia materna documentó cómo la industria de fórmulas utiliza el cabildeo político, junto con prácticas sofisticadas de marketing, para influir sobre la alimentación infantil en favor de sus productos.
Reconocemos la importancia de la Iniciativa de Ley presentada para crear entornos que fomenten, protejan y apoyen la lactancia materna. Es importante que, antes de ser aprobada, se modifique para incluir la regulación de publicidad de fórmulas para niños y niñas de hasta 24 meses de edad ―e idealmente de hasta 36 meses―, y no sólo para lactantes de 0 a 12 meses. Además, se deben incrementar las multas establecidas por infracciones a la ley, que estén acordes con las millonarias ganancias de las empresas de fórmulas en el país, ganancias que se estiman entre los 890 millones y los 1 100 millones de dólares al año.
Las empresas de fórmulas infantiles no deben ser quienes “promuevan” la lactancia, financien lactarios, otorguen información o capaciten a las madres o a los profesionales de la salud, como sucede en nuestro país. Esto es una violación del Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, en el que se prohíben tales prácticas, ya que pueden conducir a la publicidad encubierta y la promoción no ética de sus productos o marcas, y generar conflictos de interés. Ninguna iniciativa de ley deberá dar lugar a estas opciones.
Es fundamental que los legisladores destinen presupuesto público a la creación y mantenimiento de salas de lactancia en lugares de trabajo y espacios públicos. Además, se debe extender la licencia de maternidad por seis meses en el sector formal e implementar programas sociales equivalentes para mujeres en el sector informal.
La colaboración de todos los sectores es esencial para asegurar que México cuente con una ley que sea una herramienta efectiva para fomentar y proteger la lactancia materna, blindada de los intereses de la industria de fórmulas infantiles, y que promueva la conciliación entre la maternidad y el trabajo. El camino hacia la aprobación de esta ley puede ser desafiante pero, con una voluntad política que ponga el interés superior de la niñez por encima de cualquier interés comercial, se puede alcanzar este objetivo para construir una sociedad más justa y equitativa.
* Especialistas en salud pública. Invitadas por el Dr. Eduardo C. Lazcano Ponce.
Foto:Unicef
