La humanidad es diversidad
Reconocer nuestros orígenes es fundamental para entender quiénes somos y cómo hemos llegado a ser la especie diversa y resiliente que somos hoy. Al aceptar y estudiar estas conexiones ancestrales, podemos apreciar mejor la complejidad de nuestra herencia genética y cultural. Esta comprensión no solo nos ayuda a valorar la diversidad dentro de la humanidad, sino que también nos enseña a respetar y celebrar las diferentes historias y contribuciones que cada individuo aporta a nuestra comunidad global. Reconocer nuestros orígenes nos unifica, recordándonos que, a pesar de nuestras diferencias, compartimos un vínculo común que se remonta al inicio de nuestra existencia.
La evolución humana es hoy una de las más grandes preguntas en la ciencia. Los neandertales, fueron una especie del género Homo que coexistieron y se cruzaron con los humanos modernos durante miles de años, pero se extinguieron. Habitaron principalmente Europa y Asia occidental desde hace aproximadamente 400,000 años hasta su desaparición hace unos 40,000 años. A pesar de su extinción, el legado genético de los neandertales persiste en nuestro ADN, proporcionando una ventana única para entender la historia de la humanidad y la mezcla genética que ha influido en nuestra evolución.
Diversos estudios en genética revelan que hubo un intercambio significativo de genes. Este flujo genético no solo afectó a los humanos modernos, sino que también tuvo consecuencias importantes para los neandertales. Es decir, que hubo un proceso de hibridación, que es el proceso mediante el cual dos especies diferentes se cruzan y producen descendencia que contiene una mezcla de características genéticas de ambas especies. Al considerar las secuencias genéticas introducidas por humanos en los neandertales, la ciencia puede hacer inferencias más precisas sobre la mezcla y sus consecuencias en ambas poblaciones.
Se ha observado que la población neandertal estaba disminuyendo en tamaño con el tiempo y que, en última instancia, fue absorbida en el acervo genético humano moderno. Esto sugiere que los neandertales no se extinguieron simplemente, sino que se integraron gradualmente en las poblaciones de humanos modernos a través de la mezcla genética. Lo anterior, suele suceder durante la hibridación, que una de las especies “conquista” genéticamente a la otra, por lo que desaparece.
Este proceso de integración y mezcla genética es un testimonio de la capacidad de adaptación y supervivencia de la humanidad. A lo largo de la historia, hemos migrado, nos hemos encontrado con diferentes grupos y nos hemos mezclado genéticamente, lo que ha resultado en la diversidad genética que vemos hoy en día. Esta diversidad es crucial para la evolución y la supervivencia de nuestra especie, ya que proporciona una mayor variabilidad genética que puede ser beneficiosa en términos de adaptabilidad y resistencia a enfermedades.
Además, el estudio de la mezcla genética entre humanos modernos y neandertales también nos proporciona una comprensión más amplia de nuestra propia historia evolutiva. Nos muestra que la humanidad no es una entidad estática, sino un organismo en constante cambio y evolución, influenciado por diversas fuerzas genéticas y ambientales. Nuestros genes neandertales son solo una parte de esta historia, pero son una parte significativa que ha dejado una huella duradera en nuestro genoma.
Aceptar la diversidad humana y reconocer que, a pesar de nuestras diferencias superficiales, pertenecemos a la misma especie es fundamental para construir un mundo más inclusivo y equitativo. La mezcla genética que ha ocurrido a lo largo de nuestra historia evolutiva, como la hibridación entre neandertales y humanos modernos, nos recuerda que nuestra fortaleza radica en nuestra diversidad. Cada individuo aporta una pieza única al mosaico humano, y es esta variedad de experiencias, culturas y perspectivas lo que enriquece nuestra sociedad. Al abrazar y celebrar nuestras diferencias, fortalecemos los lazos que nos unen y fomentamos un sentido de pertenencia y unidad que trasciende fronteras y generaciones.
*Comunicadora independiente de ciencia, integrante de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia
Liming Li et al. ,Recurrent gene flow between Neanderthals and modern humans over the past 200,000 years.Science385,eadi1768(2024).DOI:10.1126/science.adi1768
la imagen de sde la Universidad de Princeton
