Dia mundial de la lucha contra la desertificación y la sequía
El fenómeno de la desertificación es uno de los principales retos medioambientales de nuestro tiempo. Se trata de la degradación continua del suelo y de los ecosistemas debido a múltiples factores, por ejemplo: los impactos de las actividades humanas, como la deforestación y la sobreexplotación de la tierra. Y los efectos del cambio climático: como las temperaturas más altas y las sequías.
Al día de hoy, según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se considera degradada hasta un 40% de la superficie terrestre.
Una tierra con buen estado de salud nos proporciona casi el 95% de los alimentos, nos viste y nos da cobijo, nos proporciona trabajo y medios de subsistencia, y nos protege frente a sequías, inundaciones e incendios forestales. Pero el crecimiento demográfico y los modelos de producción y consumo insostenibles aumentan la demanda de recursos naturales, y esta presión excesiva sobre la tierra lleva a la degradación.
Los ecosistemas de las zonas secas son ya frágiles de por sí. Su degradación puede tener efectos devastadores para la población, la ganadería y el medio ambiente. Millones de personas se verán desplazadas en los próximos años como consecuencia de la desertificación.
Este fenómeno no es nuevo. De hecho, ha sido un elemento fundamental en la historia de la humanidad, contribuyendo a la caída de grandes imperios y desplazando a las poblaciones locales. Sin embargo, se calcula que en la actualidad el ritmo de degradación de las tierras cultivables aumenta a una velocidad entre 30 y 35 veces superior a la histórica.
De los ecosistemas de las zonas secas depende la subsistencia de unos 2000 millones de personas, noventa por ciento de las cuales vive en países en desarrollo. La sobrepoblación de muchos países infra desarrollados crea la necesidad de explotar ganadera y agrícolamente las tierras de zonas secas. En estas tierras de baja productividad se inicia así una espiral descendente que acaba con el agotamiento de los nutrientes del suelo y los acuíferos subterráneos.
Existen medidas que pueden tomarse para reducir la desertificación, por ejemplo: Reforestar y regenerar las especies arbóreas. Mejorar la gestión del agua, mediante el ahorro, la reutilización de las aguas tratadas, el aprovechamiento del agua de lluvia o la desalinización. Mantener el suelo mediante el uso de vallas o barreras arbóreas para prevenir la erosión eólica. Enriquecer y fertilizar el suelo a través de la regeneración de la cubierta vegetal. Posibilitar el desarrollo de los brotes de especies arbóreas nativas mediante la poda selectiva, entre otras medidas.
Cada año, la ONU elige un tema para fomentar la conciencia mundial sobre el problema, este año el tema del Día de la Lucha contra Desertificación y la Sequía será “Unidos por la tierra: Nuestro legado y nuestro futuro”. Este busca poner de relieve el futuro de la custodia de la tierra, nuestro recurso más preciado para garantizar la estabilidad y la prosperidad de miles de millones de personas en todo el mundo.
In memoriam
Esta semana ocurrió una gran pérdida para el sector agua de México. Falleció la Dra. Alejandra Martín Domínguez, experta en tratamiento y calidad del agua, profesora de la Universidad Nacional Autónoma de México e investigadora en el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua. Ingeniera y maestra en Ingeniería Química, estudió el Doctorado en Ingeniería de tratamiento y descontaminación del agua en el Instituto Nacional de Ciencias Aplicadas de Toulouse, Francia. Tuvo cientos de trabajos e investigaciones que siguen siendo aplicados en diversas partes del país y que derivaron en el registro de varias patentes. Solo destaco uno de sus trabajos: “Desinfección de agua para consumo humano en comunidades rurales”, un ingenioso, sencillo y económico modelo que permite desinfectar el agua y hacerla segura para tomar. Este se puede aplicar en cualquier parte del mundo, pero es especialmente aplicable en comunidades muy alejadas y con escasos recursos. Este trabajo gano el Premio Universitario LEÓN BIALIK a la Innovación Tecnológica en el 2001. Por otra parte, en 2008 y 2010 recibió el Reconocimiento Institucional a la Innovación por parte del IMTA. Descanse en paz la Dra. Alejandra Martín Domínguez.
*Profesor, consultor y Director General de AQUATOR
