¿Deben las grandes petroleras y cementeras ser juzgadas por homicidio?

(Primera parte de dos)

Antonio Sarmiento Galán*

Un grupo de activistas y expertos legales están promoviendo el argumento de que las empresas de combustibles fósiles deberían ser acusadas de homicidio y otros delitos por su papel en provocar daños climáticos.

Hace años, el profesor de derecho Donald Braman estaba escuchando una descripción de las revelaciones que estaban surgiendo sobre el conocimiento detallado y arraigado desde hace mucho tiempo de las empresas de combustibles fósiles sobre los graves riesgos que sus productos representan para el clima global. David Arkush, director climático del grupo de defensa Public Citizen, indica estos hechos y señala los impactos cada vez más mortales del clima extremo, hechos que a Braman le suenan como algo que podría estar sujeto a un cargo de homicidio.

Ahora, Arkush y Braman, han organizado una serie de paneles en importantes facultades de derecho, incluidas Harvard y Yale, para promover la idea de que las empresas de combustibles fósiles deberían ser acusadas de este crimen tan grave.

Su caso, que detallaron por primera vez el año pasado en un artículo de revisión de leyes [1], se basa en el mismo conjunto de hechos y argumentos que han impulsado docenas de demandas civiles presentadas por ciudades y estados contra compañías petroleras. Esos casos argumentan que las compañías petroleras sabían hace décadas acerca de la amenaza que sus productos representaban para el clima global, pero que en lugar de tratar de evitar esos peligros, las compañías lanzaron campañas para poner en duda la ciencia climática y presionar contra políticas que reducirían el consumo de combustibles fósiles.

Si participas en una actividad que contribuye sustancialmente a la muerte de alguien y lo haces con un estado mental culpable, eso es homicidio, dijo Braman. Los cargos penales, añadió, traerían un tono más grave que los casos civiles y captarían mejor la conducta de las empresas. Estamos hablando de la idea de que estas corporaciones tenían un conocimiento profundo y detallado de lo que estaban haciendo, realmente trataron de ocultarlo al mundo lo mejor que pudieron, y fueron muy eficaces a la hora de generar dudas y demoras en el proceso. mercado, en nuestra democracia, de modo que nuestra transición ahora está realmente peligrosamente cerca de eventos que son, tal como predijeron, globalmente catastróficos.

En un evento en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York el mes pasado, Arkush y Braman dijeron que las compañías petroleras podrían ser acusadas de todo menos asesinato en primer grado o premeditado. Además del homicidio u homicidio involuntario, señalaron una variedad de delitos que los fiscales podrían aplicar, incluidos peligro imprudente, extorsión y prácticas anticompetitivas.

Por muy radical que parezca, la ley es clara para Arkush y Braman. Olas de calor extremas, incendios forestales y tormentas han matado miles de personas en los últimos años, y existe ya un campo científico para atribuir cifras específicas de esas muertes al calentamiento global [1] provocado por el hombre.

La ciencia ha atribuido porcentajes de contaminación climática a empresas específicas en función de su producción histórica de combustibles fósiles. Según Carbon Majors [2] en InfluenceMap [3], el 72% de las emisiones mundiales de combustibles fósiles y cemento se atribuyen a 122 productores. Las cinco principales empresas privadas (Chevron, Exxon-Mobil, BP, Shell y Conoco-Phillips) son responsables del 11% de las emisiones históricas de bióxido de carbono entre 1854 y 2022

(Continua la próxima semana)

Citas

[1] https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4335779

[2] https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4335779